春の京都御苑は「近衛邸跡の糸桜」など枝垂桜やサトザクラなど桜の楽園

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京都のど真ん中にある京都御苑は、京都市民憩いの場として親しまれています。
春には京都でも有数のお花見スポットとして、多くの人が集まります。
中でも室町時代から有名な近衛邸跡の糸桜は、今も大人気です。
近衛邸跡以外にも、「出水の枝垂桜」や京都御所の「左近の桜」、遅咲きの出水の小川のサトザクラまで、桜シーズンは最初から最後まで見どころ満載です。

近衛邸跡（このえていあと）の糸桜
出水の小川のサトザクラ
京都御苑内各所の多彩な桜
おわりに
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近衛邸跡（このえていあと）の糸桜

見頃は3月下旬～4月中旬

3月下旬～4月上旬に見頃の糸桜（枝垂桜）
4月上旬～中旬に見頃の八重紅枝垂桜

糸桜（枝垂桜）　三分咲き　2021年3月11日（平年3月22日相当）　撮影：MKタクシー

前半の主役・糸桜（枝垂桜）

3月下旬の糸桜がおすすめ

近衛邸は、古くから糸桜の名所として京都でも人気です。
明治維新後に邸宅はなくなりましたが、今も跡地では美しい糸桜が咲き誇り、おすすめです。

近衛邸跡の糸桜 — 糸桜（枝垂桜）　三分咲き　2019年3月22日（平年3月26日相当）　撮影：MKタクシー

一般に、糸桜と言われますが、種類としては枝垂性の江戸彼岸（エドヒガン）です。いわゆる枝垂桜と同じものです。
京都では、単に「糸桜」というと、近衛邸跡の枝垂桜を指す場合が多いです。

水たまりに映った糸桜（枝垂桜）　五分咲き　2020年3月17日（平年3月25日相当）　撮影：MKタクシー

糸桜は遺伝的に遺伝的に多様性があるため、開花期にも花色にも木によって違いがあります。
ほとんど白に近い淡紅色の花から、紅枝垂桜と称した方がよいくらい紅色が濃い花もあります。
三分咲きくらいの木と見頃の木が混じって咲きます。

早咲きの糸桜は、京都に数ある枝垂桜の中でも、かなり早い開花です。平野神社の魁桜と同じかやや早い開花です。
近衛邸跡ではありませんが、後述の京都御苑の南西部にある「出水の枝垂桜」は、京都で最も開花が早い枝垂桜のひとつとして知られます。
しかし、よくよく観察すると、近衛邸跡の南東部にある朔平門の向かい側にある枝垂桜は、出水の枝垂桜を上回る早咲きの枝垂桜です。

室町時代から知られる糸桜の名所

近衛邸の糸桜は、古くから記録が残る人気の桜です。
1378年に近衛道嗣（みちつぐ）が足利義満に所望され、「花の御所」に糸桜を移植したと日記に記しています。
かなり古くから近衛家と糸桜に縁があったことがわかります。

16世紀前半に京都の街を描いた洛中洛外図屏風（歴博甲本）にも、庭に桜が咲き誇る近衛邸が描かれています。
ただし、これらの近衛邸は京都御苑内ではなく、今の同志社大学新町キャンパスの位置にあった近衛邸です。

戦後、復活を遂げた桜の名所

明治維新後、公家町が取り壊されて京都御苑として整備されてからも、糸桜の名所として近衛邸跡は人気を集めていました。
しかし、古くから知られた糸桜も、昭和の初めにはすべて枯れてしまいました。

さらに、戦中戦後に食糧増産のために畑にしたり、薪炭とするために伐採したため、1955年の時点では、すでに樹齢20年ほどの若い枝垂桜が6株あるのみという惨状でした。
それ以来、佐野藤右衛門らの手により、60年をかけて京都を代表する立派な枝垂桜の名所へと復活を遂げ、かつて以上に人気を集める桜のおすすめスポットとなりました。

京都人にとっての大定番お花見スポット

糸桜は、ソメイヨシノに先駆けて3月下旬に開花し、3月末から4月初めに満開となります。
この時期になると、平日でも朝から多くの花見客で賑わうおすすめスポットです。
近衛邸跡の糸桜は、案外京都の桜を紹介するガイドブックには載っていません。
ある意味では、京都人にとっての秘密の人気お花見スポットです。

近衛邸跡の八重紅枝垂桜 — 八重紅枝垂桜　五分咲き　2009年4月09日（平年4月7日相当）　撮影：MKタクシー

近衛邸の桜は、地盤の関係か、横へ横へと広がる樹形であるのも特徴です。
桜の下に入ると、上から糸のように下りてくるように見え、おすすめです。

後半の主役・八重紅枝垂桜

4月中旬には八重紅枝垂桜が見頃に

枝垂桜が散りはじめると、続いて八重紅枝垂桜が開花します。
枝垂桜とは異なり、八重紅枝垂桜は同じ遺伝子を持つ園芸品種なので、数本がほぼ同時に開花します。

八重紅枝垂桜は、もともと京都の近衛邸にあった桜を、伊達政宗が仙台に持ち帰ったといわれます。
それが、明治以降に改めて京都へと持ち込まれると人気を博し、京都でも平安神宮や原谷苑をはじめ、各所で植えられています。
京都へと里帰りし、あらためて人気を集めるようになった桜です。

ゆっくり楽しむなら糸桜より八重紅枝垂桜の時期

近衛邸跡の八重紅枝垂桜は、糸桜と同じく横へと大きく広がった見事な桜です。
しかし、糸桜の見頃の時期と比べると訪れる花見客は格段に少なく、ゆっくりと楽しむことができるので、おすすめです。
2018年に京都各所へ甚大な被害を与えた台風21号の被害も少なくありませんでしたが、八重紅枝垂桜は2019年も見事に咲き誇りました。

八重紅枝垂桜と同時期に、京都御苑内では御車還（みくるまがえし）など、やや遅咲きのサトザクラが見頃を迎えています。
近衛邸跡に限らず、京都御苑中が桜であふれます。ソメイヨシノは散りつつある4月中旬の京都御苑は、かなりおすすめです。
4月下旬になると、八重紅枝垂桜も散りはじめ、一ヶ月近く続いた近衛邸跡の桜の季節は終わりを迎えます。
京都御苑内では、4月末まで南西部にある出水の小川のサトザクラなどが引き続き見頃で、おすすめです。